Ulises Cruz，出生于墨西哥一个小的牧场社区，在大约9岁的时候来到得克萨斯州。在过去的几年内，23岁的Ulises Cruz试图搞明白自己今后的生活应该怎么过。他曾就读于达拉斯东南部的考夫曼小镇的一所高中，他的女朋友鼓励他试着学习护理专业，他尝试学了，但是他不喜欢这个专业。因此在去年，他一时心血来潮决定在位于得克萨斯州的布莱恩新近对外开放的RELLIS农业及劳动力教育综合体（AWEC，Agricultural and Workforce Education Complex）项目中报名一个焊接课程，AWEC是位于得克萨斯州农工大学教学体系下的一个项目，于2020年对外开放，为学生提供学习不同行业的机会，诸如成为焊接工、电工、水管工等方面的技能，甚至还可以学习插花设计等。

“有时候他们不得不把我赶走”，Ulises Cruz说道，他喜欢在这个行业学习相关的任何事情，“我喜欢在这里呆着，喜欢把自己弄得脏兮兮的。”Ulises Cruz和数不清的其他学生在这个项目中的收获真正改变了对学生的高等教育模式。另外一个RELLIS的学生，29岁的Maureen Victoria，目前正在进行她的农业领导力教育方面的博士阶段的学习，这样她就能在大学里授课。AWEC项目使得她能够学习到一些新理念和概念，这些学习在将来也会使她的学生受益。

2020年，275名学生报名参加了由附近的Blinn学院提供的焊接课程，该学院和RELLIS是学术联盟合作伙伴关系。那么为什么这个课程这么重要呢？RELLIS校园使得学生们可以转变思路，从实验室到各个行业市场，尤其是那些需要某些技能工人的市场，还可以减免学生的债务。通过这个项目，那些获得了学位（在得克萨斯州农工大学或者其他地方）的学生可以在读大学期间选修一些课程来学习一个工种的技能并赚钱支付学费，从而提供了另外一种获得大学学位的途径，同时还能学习一门行业技能。

以焊接课程为例，比如说，该课程可以提供这样一个机会，让那些想要获得结构工程或者工业技术专业学位的学生更深入和更广泛地了解结构是如何被连接在一起的，因此有助于填补这个在某项目上可能发生在不同的设计和建造方之间的沟通上的空白。“RELLIS学术联盟对学生来说是一个独特的机会，让他们在获得一个学位的同时，也能得到技术工人方面的训练，而这些都在同一个校园内得以实现”，James K说道。

专业工程师、副校长、RELLIS学术联盟的负责人Nelson博士说：“该项目也为那些只能从事技工学习的学生提供了更大的灵活性，或者他们也可以在争取获得熟练技工证书的同时在该领域工作，同时也可以争取获得一个学位，因此大概会减少可能产生的学生贷款数额。”该建筑本身也提供了一个教学机会。

“RELLIS农业及劳动力大楼是一个教育下一代钢结构工人的先进场所”，该大楼的设计师、美国建筑师协会AIA会员、PBK建筑事务所副董事Jessica Brehm Soliz解释道，“教室和工厂建筑采用了多种类型的钢结构体系，意在控制建筑成本，满足严格的施工进度要求，从而实现无遮挡教学及工作空间的最大化。这些设施提供了一个现实世界的环境，用来为行业内各方面的学生提供教育。”Jessica Brehm Soliz说明了这个综合体所采用的两种主要建造方法：预制的钢结构建筑和传统的钢结构建筑。这赋予了一个视觉工具，可以让学生们理解这两种方法之间的相同（设计、基础、框架、饰面）和不同（流程、现场建造VS运输到现场的预制单元）之处，从而对诸如设计中的灵活性、人工成本、建筑垃圾、维护需求、安装速度以及整体造价等因素进行考量。“这栋大楼的设计也意在确保学生们能够完全弄懂各种不同的焊机，想要打造出任何形状或者风格所需的技巧，创造一个能全面理解工业生产过程的环境”，Jessica Brehm Soliz继续说道。

“在过去的20年内，建筑行业内的技术工人数量一直在大幅下降”， 该项目的总承包商、Bartlett Cocke总承包公司的高等教育市场领导人Marty Garza说道，“AWEC项目通过教育今天的年轻人，提供掌握这些技巧所需的训练，让他们认识到可以从建筑业中得到益处，从而为这个日益严重的问题提供一个解决方案。”

一些学生已经欣然接纳了这个课程。“我加入了焊接课程，因为我的伙伴也选择了这一领域，我父亲是一名建筑师，建造了宾馆等建筑，因此我一直对建筑领域比较熟悉，我的一生都在从事建筑行业”，RELLIS焊接方向的学生Taylor Roesler说道，“我的伙伴带我进入了建筑行业中的焊接领域，从那时起我就一直在做和焊接相关的工作，这也是我在余生中想要做的事情。”

“我大约在高中阶段就进入了这个行业”，另外一个学生Jacob Salvato说道，“我最终选择了焊接课程并开始喜欢上它。我试图找到我想要做什么并持续探索我的道路，这里就有我想要的。从我的发现来看，我将会有更多的工作机会，这是我真正喜欢做的那种焊接工作，有很多种不同类型的焊接以及不同的技术，这些是你在高中阶段所无法体验的，我学到了远远超过我期望的东西。”